Bientôt un vaccin contre le paludisme?

Les firmes pharmaceutiques des pays riches s’attaquent au paludisme. Sanofi Pasteur, la division vaccins du groupe pharmaceutique Sanofi-Aventis, a signé un accord de collaboration avec l'Institut Pasteur pour le développement d'un vaccin contre cette maladie qui touche principalement l’Afrique subsaharienne (80% des cas). Le paludisme est une parasitose, c’est-à-dire une maladie transmise par un parasite; le responsable est un moustique femelle, l'anophèle, provoquant des fièvres intermittentes, très souvent mortelles.

Pasteur partage ses antigènes

Le partenariat entre les deux permettra à Sanofi d'avoir accès à des antigènes du parasite responsables des formes mortelles de paludisme. Les antigènes du paludisme ont été identifiés par l'Institut Pasteur, et il sont la signature biologique du virus. C'est la reconnaissance de l'antigène par les cellules immunocompétentes qui active la réponse immunitaire. Le Français Sanofi n’est pas le seul dans la course contre le paludisme (ou malaria). Des chercheurs de l'Université de Barcelone travaillent avec la compagnie pharmaceutique GlaxoSmithKline pour développer un vaccin. Un premier vaccin a été mis à l'essai sur plus de 2.000 enfants au Mozambique.

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