Hépatite E : plus courante que prévue en Europe

L'Europe n'est plus à l'abri du virus de l'hépatite E (HEV) qui sévissait jusqu'alors principalement dans les pays en développement tels que l'Inde ou la Chine. Cette maladie est encore mal connue des scientifiques, qui la soupçonnent d'être en fait une zoonose. Une chose est sûre, l'infection à HEV est liée à des conditions d'assainissement médiocres.

Selon l'OMS, il est possible que le virus se propage à partir d'animaux, « car plusieurs primates, de même que le porc, la vache, le mouton, la chèvre et les rongeurs (y) sont sensibles ». La quasi-totalité des infections sont répandues par voie oro-fécale. Pour l'OMS, la prévention passe donc par « une bonne hygiène personnelle et des normes élevées de qualité concernant l'approvisionnement en eau et l'évacuation des eaux usées ».

Mais est-ce suffisant ? Le Dr Erwin Duizer, de l'Institut national de Santé publique et de l'Environnement néerlandais, émet des doutes sur la question. Les cas d'hépatite E se multiplient en effet en Europe, au point qu'elles représentent désormais 1% des hépatites aiguës. « Un contact direct avec des pigeons infectés ou l'ingestion de viande de porcs contaminés paraît une piste plausible », a t-il souligné devant ses confrères réunis à l'Université d'Edimbourg, dans le cadre du 161ème congrès de la Society for General Microbiology.

« D'ailleurs » poursuit Duizer, « les souches virales humaines mises au jour en Europe sont généralement très proches des HEV découverts sur des pigeons européens infectés »… D'où son appel à une « multiplication des tests diagnostics chez des patients atteints d'hépatite inexpliquée ». Rappelons que chez la femme enceinte, la maladie peut être fatale.

Victime du sang contaminé, il réclame justice

INSTALLE dans le petit appartement de sa fille à Lamorlaye, Jacky Licari, 55 ans, ne sait plus par où commencer pour évoquer sa terrible histoire. Victime du sang contaminé, il se bat depuis neuf ans maintenant pour obtenir réparation. Marqué physiquement et psychologiquement, cet ancien cavalier d'entraînement désespère d'être un jour indemnisé.

« Je ne sais plus où j'en suis. J'ai perdu mon travail, j'ai du mal à me déplacer et je n'ai plus de chez moi. Parfois, je deviens fou », raconte-t-il du bout des lèvres.
« Le diagnostic de l'hépatite est tombé en 1996. J'ai fait le rapprochement avec cette transfusion » Une chute de cheval un matin d'avril 1982 a bouleversé sa vie. Jacky, passionné de chevaux, en a fait son métier, devenant cavalier d'entraînement et jockey volant. Il n'aurait jamais imaginé qu'un accident du travail, plutôt banal dans la profession, lui fasse endurer tant de souffrances. Blessé au rein gauche, il subira deux opérations au cours desquelles il est transfusé. L'un des culots de sang qu'il reçoit est contaminé, il contracte l'hépatite C. Alors que la maladie couve, Jacky Licari reprend les entraînements en 1983.

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