Chicago, le 3 juin 2007 - On guérit aujourd'hui près de trois cancers de l'enfant sur quatre. Devenues adultes, ces personnes doivent bénéficier d'un suivi particulier afin de prévenir l'apparition de maladies liées à leur ancien cancer et à ses traitements. Mais cette prévention fait encore trop souvent défaut...
On estime que chaque année, près de 160 000 enfants sont touchés par le cancer1. En France, un enfant sur 500 est concerné et l'on diagnostique 1 460 nouveaux cas par an2...
Des cancers que l'on soigne de mieux en mieux
Dans les pays développés, la lutte contre ces cancers a connu de grands progrès। Alors que moins d'un enfant sur deux (44 %) survivait au cancer après cinq ans dans les années 70, on estime qu'on peut aujourd'hui sauver près de trois enfants sur quatre depuis les années 90. On compte ainsi de plus en plus de ces enfants cancéreux devenus adultes. Près d'un adulte sur 715 serait ainsi un “survivant” d'un cancer pédiatrique. Mais ces individus possèdent certains risques. Le cancer et ses traitements les prédisposent à l'apparition tardive de problèmes de santé chroniques plusieurs années après la prise en charge du cancer. Une étude suggère ainsi que 60 % d'entre eux ont au moins un problème de santé chronique, et 20 % en ont plus de trois3. Cela implique l'apparition d'un autre cancer, des problèmes cardiovasculaires et respiratoires, un accident vasculaire cérébral, une ménopause précoce... Des effets qui altèrent leur qualité de vie mais augmentent également leur risque de mortalité. Alors que les cancérologues et pédiatres travaillent encore à guérir le plus de patients, des efforts restent nécessaires pour améliorer le suivi de ces enfants sur le long terme.
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