Des chercheurs scandinaves ont identifié le gène responsable d'un important type de glaucome, une grave maladie oculaire principale cause de cécité irréversible dans le monde, selon une étude publiée dans le journal américain Science daté de vendredi.
Ces travaux montrent que des mutations du gène dit LOXL1 sont les seules causes de ce type de glaucome, dit capsulaire, très difficile à traiter.
"Cette découverte est remarquable et importante car la génétique nous a conduit directement à ce qui paraît êtree la seule cause de cette maladie commune dévastatrice", souligne Kari Stefansson, le PDG de Decode Genetics Inc, une société basée en Islande spécialisée dans l'analyse génétique.
"Les risques présentés par ces variations génétiques sont très élevés puisqu'elles sont responsables de virtuellement tous les cas de glaucome capsulaire", ajoute-t-il. "Cela signifie que si on peut neutraliser l'impact de ces variations, nous devrions pouvoir éliminer la maladie", explique Kari Stefanson qui a participé à cette étude.
Le terme glaucome décrit un groupe de maladies caractérisées par une pression intra-oculaire élevée, le durcissement du globe, l'atrophie du nerf optique et l'altération du champ visuel pouvant conduire à la cécité.
Il n'y a pas de symptômes et la perte de vision est souvent imperceptible dans les premiers stades d la maladie.
Le glaucome capsulaire affecte 10 à 20% des personnes de plus de 60 ans souffrant d'un glaucome.
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