La Société française de radiologie dénonce le manque d'appareils d'IRM

La France a toujours un "retard considérable" en matière d'équipements lourds d'imagerie médicale, principalement en IRM (imagerie à résonance magnétique), a déclaré mercredi le secrétaire général de la Société française de radiologie (SFR), Philippe Grenier.

Fin décembre 2006, 484 appareils d'IRM étaient autorisés, mais seulement 381 étaient réellement installés, a-t-il expliqué devant la presse, s'inquiétant de voir le "fossé se creuser" par rapport aux pays voisins.

L'Allemagne compterait un appareil IRM pour 47.142 habitants, l'Espagne 1 pour 80.000, contre 1/157.000 en France qui se classerait ainsi également derrière l'Italie et le Royaume-Uni, a souligné le Pr Grenier, d'où une plus longue attente pour les patients.

Le délai moyen d'obtention des examens IRM est passé en France de près de 44 jours en 2003 à 29 jours en 2005, avant de grimper à 33 jours en 2006, avec une "grande hétérogénéité entre les régions", a-t-il indiqué. Ainsi, le délai d'attente moyen dépasse 62 jours en Lorraine et 54 jours en Haute Normandie alors qu'il est inférieur à 21 jours en Ile-de-France, a-t-il ajouté.

Recommandé chez tout patient suspect d'accident vasculaire cérébral (AVC) conduit aux urgences, l'IRM permet de donner rapidement une certitude sur le diagnostic, de voir quelle artère est bouchée, de guider la thérapeutique, car les molécules d'eau (détectées via l'IRM) bougent moins facilement dans une zone touchée par un AVC, a expliqué le Pr Catherine Oppenheim (centre hospitalier Sainte Anne, Paris).

Or, "en cas de suspicion d'accident vasculaire aigu, plus de deux patients sur trois n'ont pas eu accès à l'IRM en 2006", selon une enquête récente conduite sous l'égide de deux sociétés savantes, a-t-elle protesté.

L'IRM peut aussi contribuer au diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer, au diagnostic et au suivi de patients souffrant de tumeurs cérébrales ou à haut risque de cancer du sein, à l'évaluation de l'atteinte cérébrale de malades dans le coma ainsi qu'à une meilleure compréhension de la schizophrénie, ont souligné le Pr Oppenheim et d'autres spécialistes, regrettant l'insuffisance des équipements.

Les schémas régions d'organisations des soins (SROS) pour la période 2006-2011 prévoient de totaliser en France 605 appareils d'IRM d'ici avril 2011.

Pour la SFR, qui ne remet pas en cause le système de régulation actuel mais demande une "accélération" des autorisations d'équipements, il faudrait aller bien au delà et totaliser 750 appareils d'IRM d'ici 2010.